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Depuis vendredi dernier des pèlerins sillonnent les routes de l'Ile Maurice dont la population est composée à un peu plus de 50% de personnes de
confession hindouiste. Ils se rendent à Grand Bassin, un lac sacré
situé dans les montagnes du centre de l'île.
Une des fêtes majeures du calendrier hindou, la Maha Shivaratree
consacre le culte du dieu Shiva. Selon la religion hindoue, la Vie est
soumise au cheminement à travers trois étapes: la création, symbolisée
par Brahma; le maintien, la préservation, dont Vishnu est le symbole;
et enfin la destruction, représentée par Shiva. La Création, la
Préservation et la Destruction forment un concept essentiel dans la
religion hindoue, le Trimurti ( Trinité) symbolisé par le trident
(trishul).
Selon les textes sacrés, les "devas" (dieux mineurs) et les démons
étaient convenus de s'unir afin de retourner les océans pour trouver
l'élixir de l'immortalité (Amrita).
Utilisant la montagne Mandara comme une grosse cuiller pour
touiller et le serpent Vasuki comme corde, ils se mirent à la tâche.
Mais quelque chose devait mal tourner et un poison mortel s' échappa
des eaux bouillonnantes, brûla tout sur son passage et menaça de
détruire tout l'Univers. Les "devas" s'en remirent au dieu Shiva qui
avala le poison et sauva ainsi la monde. En se faisant, il se brûla la
gorge qui devint bleue - d'où son surnom de Nilkanth, dieu à la gorge
bleue. Les Devas y versèrent de l'eau du Gange - rivière sacrée d'Inde
- ce qui le soulagea.
Depuis les dévots ont continué à verser l'eau sacré que le Shiva
Linga, représentation phallique symbolisant l'univers et la nature
fondamentale, la puissance et l'énergie créatrice de Shiva. Tous les
ans, douze nuits sont consacré à Shiva, la Maha Shivaratree étant la
plus célébrée.
Cette célébration a lieu en février ou mars, pendant cinq jours consécutifs. C'est la plus grande fête hindoue à se dérouler hors de l'Inde.
Les Mauriciens de foi hindoue, très attachés à leur héritage
culturel, ont trouvé dans le lac du Grand Bassin qui culmine à 702 m,
le lieu idéal pour y continuer le culte de Shiva.
Une des légendes associées à la célébration du Maha Shivaratree
voudrait que Shiva, alors qu'il s'émerveillait de la beauté de l'île
Maurice en survolant la terre avec sa femme Parvati, laissa choir
quelques gouttes de l'eau du Gange. L'eau, tombée dans un cratère
éteint, se transforma en lac et devint le site le plus sacré de l'île.
En 1898, à Terre Rouge, un hindouiste considéré comme un grand sage
vit en rêve que Grand Bassin n'était autre qu'une résurgence du Gange.
Depuis, la grande fête du Maha Shivaratree est célébrée sur les bords
du lac. Plus de 300.000 personnes y viennent à pied de toute l'île,
vêtues de blanc, pour célébrer celui qui sauva l'humanité de la
sécheresse en faisant jaillir de sa chevelure la source de vie qu'est
le Gange.
Au terme de cette longue marche, les pèlerins font des offrandes de
nourriture et se baignent dans l'eau sacrée, qu'ils versent aussi à
l'entrée du temple sur le lingam.
Les pèlerins arborent pour certains des Kawars - structures en bois
représentant leur temples - qui de symboliques au départ sont devenus
aujourd'hui de véritables chars donnant un aspect de carnaval à la
fête. Ce qui donne lieu à des embouteillages monstres à mesure que les
processions s'approchent des hauteurs du Grand Bassin comme en témoignent
les événements du week-end dernier.
Aujourd'hui, la fête est devenue regionale et des pélerins viennent des pays voisins comme l'Afrique du Sud ou l'île de La Réunion où il existe également une importante communauté hindouiste.
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