L'actualité régionale

L'information a été dévoilée dans l'édition de mercredi du Journal de l'île de la Réunion, qui avait été le premier journal à annoncer la venue probable d'Axis Airways à Mayotte. Selon le quotidien réunionnais, Paul Vergès, président emblématique du Conseil régional de l'île mais aussi président du conseil de surveillance de la compagnie aérienne Air Austral, serait intervenu "personnellement" et "au plus haut niveau" à Paris "afin de faire barrage à Axis Airways". Comme nous l'avions indiqué la semaine dernière, la compagnie française née en 1999, appuyée par l'association Coll'Air Mayotte qui avait organisé une conférence de presse dans ce sens il y a 10 jours et qui s'active depuis des années pour en finir avec le monopole d'Air Austral, souhaite desservir une fois par semaine Mayotte à partir du 20 juin, avec un Boeing 757 de 200 places.
Selon Alain Dupuis, du JIR, "Paul Vergés a mis en avant les difficultés rencontrées par Air Austral liées au chikungunya afin d'obtenir gain de cause".
"Il y a quelques semaines", rapporte le journaliste, "Axis Airways dépose sur le bureau de la Direction générale de l'aviation civile une demande d'autorisation afin d'ouvrir une fois par semaine une ligne Paris-Marseille -une escale technique en Égypte- Mayotte-Moroni et retour avec un Boeing 757 de 200 sièges (sur le site de la compagnie, la ligne est d'ailleurs déjà précisée, ndlr). L'information remonte jusqu'à la pyramide inversée et le bureau de Paul Vergés. Le président de la Région intervient personnellement à Paris afin de faire barrage au dossier. Il fait le siège du ministère de l'Outre-mer et selon nos informations serait même remonté jusqu'à l'Élysée. Paul Vergès ne manque pas d'arguments politiques pour plaider sa cause mais il met aussi en avant les difficultés rencontrées par Air Austral liées à la crise du chikungunya. En clair, il ne faut pas fragiliser la compagnie réunionnaise. Le président de la Région obtient gain de cause." Selon le JIR en effet, l'association Coll'Air Mayotte attend la mauvaise nouvelle.

Ironie du sort

Et le journaliste d'entonner le refrain de l'ironie de l'histoire : "Au début des années 80, Pierre Lagourgue, président du Conseil général puis de la Région, mettait tout son poids politique dans la balance afin d'obtenir l'arrivée de Point Air. Il ouvrait la voie à la libéralisation du ciel réunionnais même si elle montre aujourd'hui ses limites. Plus de vingt ans après, Paul Vergès, président de la Région et du conseil de surveillance d'Air Austral s'inscrit dans la démarche exactement inverse".
Le premier vol d'Axis Airways était prévu le 20 juin 2006. "Les tarifs auraient été légèrement inférieurs à ceux pratiqués par Air Austral mais Axis Airways et son affréteur entendaient miser sur la possibilité d'emporter 30 kg de bagages de soute et 20kg en cabine dans le sens Paris-Mayotte", rappelle le JIR, selon lequel "le blocage du dossier à Paris remet tout en cause. Les ventes n'ont pu être lancées. Plus on s'approche de la date du départ et plus celles-ci sont compromises." Toutefois, Coll'Air Mayotte et Coll'Air Réunion "ont bien l'intention de demander des comptes et une justification de la décision".

RC (avec le Journal de l'île de la Réunion)