Une commission sur l'immigration clandestine, présidée par le sénateur radical de Guyane Georges Othily, préconise 45 recommandations après quatre mois et demi de travaux, 57 auditions et des déplacements à l'étranger. Faute de certitude, la commission s'accommode des approximations officielles. Huit ans après la vague de régularisations sous le gouvernement Jospin, il y aurait entre 200 000 et 400 000 sans-papiers présents sur le territoire. Les sénateurs épinglent les gouvernements successifs qui n'ont jamais fait d'efforts pour obtenir des données fiables et améliorer les outils défaillants et demandent une mise à niveau rapide des fichiers des préfectures, pas toujours bien tenu.
En 2005, les préfectures ont régularisé plus de 20 000 personnes, la police a réalisé 63 681 interpellations de clandestins. Le communiqué de la commission signale qu’il faut intensifier la lutte contre le séjour irrégulier, ce qui va exiger l’établissement de nouveaux type de visas et des mesures pour prévenir le détournement de la procédure d’asile. La Commission s’est aussi prononcée sur l’éloignement des étrangers en situation irrégulière « dans de brefs délais ». Le ministre de l’Intérieur Nicolas Sarkozy estime entre 80 000 et 100 000 le nombre de clandestins qui entreraient en France chaque année.
